A tripulação da missão Artemis 2 está de volta à Terra após uma viagem histórica de nove dias ao redor da Lua, que levou astronautas à maior distância já registrada em um voo tripulado.

A Orion viajava a mais de 38.600 km/h quando atingiu a atmosfera superior da Terra, e seu escudo térmico foi submetido a temperaturas equivalentes à metade da temperatura da superfície do Sol.

Às 21h07 desta sexta-feira (10/4), a cápsula pousou no oceano Pacífico, na costa de San Diego, nos Estados Unidos.

"Que jornada!", exclamou o comandante Reid Wiseman logo após a descida, confirmando que a tripulação estava em boas condições.

O retorno seguro abre caminho para a próxima fase do programa Artemis, que tem como objetivo levar seres humanos à superfície lunar e, eventualmente, construir uma base permanente na Lua.

Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover e Christina Koch foram retirados da cápsula em segurança cerca de 1h30 após o pouso e já estão a bordo de um navio da Marinha dos Estados Unidos, onde passam por avaliações médicas.

Segundo um oficial médico, os quatro estão "se sentindo muito bem".

A fase de retorno era considerada a mais crítica da missão.

BBC