Caldeirão Grande do Piauí perdeu, nesta quarta-feira, 22 de abril, um de seus filhos mais ilustres: o ex-prefeito Manoel José de Souza, conhecido como Neli. A notícia do falecimento gerou forte comoção no município, onde ele era amplamente conhecido e querido pela população.

Neli nasceu em 1939 e faleceu aos 86 anos. De acordo com informações, ele sofreu um AVC isquêmico e estava internado em um hospital na capital Teresina, mas não resistiu às complicações.

Com trajetória diretamente ligada à história do município, Neli foi um dos principais nomes na luta pela emancipação política de Caldeirão Grande do Piauí, quando a localidade ainda pertencia a Fronteiras. Antes disso, exerceu mandato como vereador em Fronteiras, participando ativamente do processo que culminou na criação da cidade.

Na primeira eleição municipal, realizada em 1992, disputou o cargo de prefeito, mas não obteve êxito. Em 2000, foi eleito vice-prefeito na chapa liderada por Zé de Juraci. Dois anos depois, em 2002, assumiu a Prefeitura após a morte do titular.

Na eleição seguinte, em 2004, candidatou-se à reeleição e foi eleito prefeito, tendo como vice João Gonçalves, pai do atual gestor do município, Filipe Gonçalves. Ao todo, esteve à frente da administração municipal por seis anos, sendo dois como prefeito em exercício e quatro em mandato próprio.

A atuação política também marcou sua família. Sua esposa, Iracema, foi vice-prefeita no primeiro mandato de Zé de Juraci, reforçando a presença da família na vida pública do município.

Neli residia no centro da cidade, em uma casa localizada por trás da igreja católica, e mantinha uma relação próxima com a comunidade ao longo de toda a sua vida.

O falecimento ocorre às vésperas do aniversário de 34 anos de emancipação política de Caldeirão Grande do Piauí, celebrado no próximo dia 29 de abril, data que ganha ainda mais significado diante da partida de um dos protagonistas dessa história.

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