(Foto: Reprodução)

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Crianças que completam 12 meses passam a contar, a partir desta terça-feira (1º), com uma proteção mais ampla contra a meningite. O Ministério da Saúde decidiu substituir a dose de reforço da vacina meningocócica C pela versão ACWY, que cobre quatro sorogrupos da bactéria causadora da doença.

A mudança marca uma atualização no calendário nacional de vacinação e amplia o escudo protetivo oferecido na primeira infância. Segundo a pasta, a medida vale para quem ainda não recebeu o reforço previsto para o primeiro ano de vida. “Crianças que já tomaram as duas doses da vacina meningocócica C e a dose de reforço da mesma vacina não precisam receber a ACWY neste momento”, informou o ministério.

Antes da atualização, a ACWY era aplicada apenas em adolescentes entre 11 e 14 anos, na rede pública, conforme o histórico vacinal de cada um.

A decisão ocorre em meio à confirmação de mais de 4 mil casos de meningite no país neste ano. Do total de registros, 1.731 foram causados por bactérias, forma considerada mais grave da doença. Outros 1.584 casos foram do tipo viral, e 1.091 tiveram origem indefinida ou outras causas.

Além da nova vacina, outras imunizações disponíveis gratuitamente no SUS, como a BCG, penta e pneumocócicas 10, 13 e 23-valente, também oferecem proteção contra diferentes tipos de meningite.

A doença, que afeta as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, pode ter origem infecciosa ou não. Vírus, bactérias e fungos estão entre os agentes mais comuns, mas há registros ligados a câncer, lúpus, medicamentos e traumas. Conforme o ministério, os casos bacterianos costumam se concentrar no outono e inverno; os virais, na primavera e no verão.

A expectativa das autoridades de saúde é que a ampliação da cobertura vacinal ajude a conter a circulação de formas graves da meningite e evite complicações, especialmente entre crianças pequenas.